白光LED專利狀況

五大公司 Nichia、Osram、Toyoda Gosei、Cree 和 Lumileds 幾乎控制了整個白光 LED 產(chǎn)業(yè),這里專利密集,可以說是雷區(qū)重重,使得想進(jìn)駐這一領(lǐng)域的其他商家憂慮重重、望而卻步,盡管如此,很多公司還是極力爭取在此領(lǐng)域占有一立足之地方。白光 LED 的廣泛、快速應(yīng)用,以及各大公司在此領(lǐng)域的大力投入,專利侵權(quán)、交叉授權(quán)等法律事務(wù)不斷發(fā)生。

2005年9月以來,白光 LED 領(lǐng)域里的授權(quán)和專利糾紛（主要知識產(chǎn)權(quán)關(guān)系）關(guān)系圖

　　經(jīng)過長期的專利糾紛，五大公司紛紛選擇“相互（交叉）授權(quán)”的方式來平息彼此之間沖突和糾紛（如上圖示）。這樣一來， LED 產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域才算安靜下來了。但對此領(lǐng)域里或想進(jìn)駐此領(lǐng)域的其他商家，日子似乎更加不好過了。

　　授權(quán)的范圍涵蓋了固定發(fā)光晶體管技術(shù)的方方面面，但在此領(lǐng)域最重要也是最有意義的技術(shù)是使用磷光粉將藍(lán)光和紫外光轉(zhuǎn)化成白光的技術(shù)。這樣一來，各大公司不必再為了他們自己各種各樣的專利的有效性而相互爭論，而是將注意力放在是否有人侵犯了他們的專利，并且將自己的技術(shù)授權(quán)其他較次的公司。

　　糟糕的是，這些協(xié)議對澄清 IP 位置、確定哪些專利有效、哪些有優(yōu)先權(quán)等并沒有多大幫助。閱讀一下專利文獻(xiàn)就可以發(fā)現(xiàn)一系列與美國專利重復(fù)甚至沖突的專利文件存在。目前，有關(guān)侵權(quán)的法令已逐漸頒布，雖然有一部分上訴存在侵權(quán)行為，但另一部分人卻駁回此類上訴。到目前為止，真正有關(guān)專利有效性的法令還是十分有限的。

　　在很多實(shí)際案例當(dāng)中，專利需要保護(hù)的主體不是很清晰。當(dāng)時甚至沒有一份真正有效的專利對白光 LED 的發(fā)光原理進(jìn)行保護(hù)。 1970 年那份保護(hù)用屏幕來轉(zhuǎn)換顏色的美國專利也不例外， 1991 年 Nichia 通過利用熒光粉來將藍(lán) LED 轉(zhuǎn)成白光的專利申請在美國申請專利而遭拒絕。至于拒絕的理由，不知道是否是因為先前美國專利局已經(jīng)受理過相同性質(zhì)的專利。

　　比較一下眾多專利，不難看出其保護(hù)重點(diǎn)都集中在磷光體的使用上（交叉約定簽訂之前， Nichia 上訴 Osram 公司侵權(quán)使用一份日本專利而遭到拒絕，拒絕理由就是 Osram 并沒有使用石榴石磷光體）。因此，之后的專利就開始擴(kuò)展保護(hù)范圍，以至于保護(hù)的內(nèi)容越來越廣但同時也越來越不清晰。

白光 LED 美國專利狀況

      如果 Nichia 是在 1996 年首先將白光 LED 推向商業(yè)化，那么白光 LED 的歷史可以說是十分復(fù)雜。在美國，專利狀況大體上如下：

• 貝爾實(shí)驗室將單個或多個磷光體用于熒光屏的發(fā)光，得到了美國專利 (3,691,482) 的保護(hù)，同時也建立起了光的波長轉(zhuǎn)換原理。該專利受理時間是1970年1月 17日。
• Nichia 于1991年11月25日為“熒光粉使用在樹脂中并用來模塑成型”這一方法申請一項日本專利，該技術(shù)已于1993年6月18日公布，但是申請于1998年6月23日 被拒絕并于1999年12月2日，Nichia 收回此項申請。
• Cree 擁有一項 專利 6,600,175 所有權(quán)（該專利最初被授權(quán)給 AMTI ），受理日期是 1996 年 3 月 26 日 ，授權(quán)日期是 2003 年 7 月 29 日 。該專利聲稱保護(hù)一項“由單顆 LED 通過降頻變換的磷光體產(chǎn)生白光的設(shè)備”，并且該專利試圖保護(hù)所有與之相關(guān)的技術(shù)和工藝。但是該專利提到的僅僅是白光之外的光源對磷光體的激勵，似乎沒有涵蓋通常的藍(lán)光 LED 對黃色磷光體的激勵， Nichia 在專利中提到了藍(lán)光 LED 對黃色磷光體的激勵，但是沒有對之進(jìn)行論述，也沒有對基于石榴石的磷光體技術(shù)進(jìn)行論述。
• Osram 的專利 6,245,259 在美國專利受理是在 2000 年 8 月 29 日 ，授權(quán)日期是在 2001 年 6 月 12 日 ，但在此之前的 1997 年 6 月 26 日 ，他已經(jīng)獲得國際專利的保護(hù)。從那時起，就開始存在專利重疊問題了。最初的專利說明了藍(lán)、綠和紫外線 LED 與摻鈰、鋱或硫代石榴石的磷光體。這一點(diǎn)在之前的 Nichia 白光 LED 和 Nichia 日本專利申請中都沒有提到。這項技術(shù)保護(hù)的重點(diǎn)似乎在磷光體尺寸規(guī)格上（尺寸要在 5 微米之下）。

·  HP （ Agilent ）專利 5,847,507 受理日期是 1997 年 7 月 14 日 ，授權(quán)日期是 1998 年 12 月 8 日 。該專利的描述涉及到已經(jīng)存 在的 Nichia 產(chǎn)品并且保護(hù)的重點(diǎn)是磷光體的發(fā)光原理（方式），這就涵蓋了較大范圍里的各種式樣的磷光體。

·  在白光 LED 應(yīng)用方面的第一個 Nichia 專利 5,998,925 在美國被授權(quán)是在 1999 年 12 月 7 日，它的受理日期是 1997 年 7 月 29 日，它被整合到后來 Nichia 專利 6,069,440 和 6,614,179 中。如期望的那樣，此專利涉及到基于石榴石的 GaN LED 磷光體——描述了 Nichia 商業(yè)白光 LED 。盡管 Nichia 美國專利公開涉及了到他們早期的專利，但這也是對“首個商業(yè)化白光 LED 供應(yīng)商有最新的優(yōu)先權(quán)日期”這一說法的有力諷刺。

·  Toyoda Gosei 擁有專利 6,809,347 保護(hù)摻入銪的堿土正硅酸鹽磷光體和藍(lán)色或紫外線 LED 配合使用。此專利具有 2000 年 12 月 28 日 的優(yōu)先權(quán)日期，授權(quán)時間是 2004 年 10 月 26 日 ，它似乎輪廓鮮明地把保護(hù)重點(diǎn)集中在一種特別的磷光體設(shè)計上，它不象其它專利一樣措詞含糊，它的保護(hù)內(nèi)容清楚明朗。

磷光體

    與眾多專利的最大不同之處在于：可以自由地選擇磷光體。主要磷光體有下面一些：

• 摻入鈰元素的釔鋁石榴石（ YAG ），此種化合材料在 460 納悶米光波的照射下處于受激狀態(tài)，能發(fā)出寬范圍內(nèi)的 550 納米的光波；
• Osram 公司授權(quán)給少數(shù)生產(chǎn)商的鋱鋁石榴石（ TAG ）；
• 硫化物構(gòu)成的磷光體，如摻入銪元素的硫代鍶酸鹽，此種化合材料在 460 納悶米光波的照射下處于受激狀態(tài)，并能夠發(fā)出波長為 550 鈉米的綠光；或者摻入銪元素的鍶的硫化物，在該條件下能產(chǎn)生紅光；
• 含硅酸鹽基的磷光體，該用法已被 Toyoda Gosei 和 Tridonic 還有 Intematix 申請專利保護(hù)；
• 有機(jī)磷光體或者染料（粉），熒光渲色是否包括了第一二項的做法，暫時還沒有資料明確說明；

毫微粒子磷光體，是其它專利使用最多的方法，但該方法（工藝）在以上幾條中均沒有提到